视网膜修复术让失明小鼠恢复高质量视觉

    科研人员开发出了一种让视网膜失明的小鼠恢复近乎正常视觉的修复装置。全世界有超过2000万人是盲人，或者面临黄斑变性和视网膜色素变性等视网膜退行性疾病的致盲威胁，而目前的修复装置只能让人初步感受到光。Sheila Nirenberg 和Chethan Pandarinath通过把视网膜通常用于和大脑通信的代码纳入到一个高分辨率的修复装置中，而寻求克服这个限制的方法。对于正常的眼睛，视觉信号被转化了成不同的电脉冲模式，从一个细胞传向另一个细胞，最终传向与大脑通信的神经节细胞。这组作者确定了指挥这一系列翻译的代码，并建造了一个修复装置，其含有把外部视觉世界翻译成类似于正常视网膜产生的电脉冲模式的一个编码器。对于失明小鼠，受这种方法刺激的神经节细胞在将近90%的时间里正确地激发。小鼠能够分辨面部特征并且视觉跟踪一个图像，这组作者说，这些发现展示了开发一种高度有效的视网膜修复装置的关键性基础组件。