1.原始细胞就是白血病细胞。原始细胞增多是急性白血病或白血病前期（骨髓增生异常综合征,MDS）的重要特征。世界卫生组织的标准为：当白血病原始细胞大于或等于20%（急性淋巴细胞白血病>25%)可诊断为急性白血病，5-20%诊断为原始细胞增多性难治性贫血（MDS-RAEB)。原始细胞不等于白血病细胞，因为正常人也有原始细胞，在化疗后，感染后，注射白细胞刺激剂等因素后，正常原始细胞可以增加，因此原始细胞不等于白血病细胞。白血病原始细胞应有早期细胞的标志如CD34、TDT、CD117、CD99等，还要有抗原异常表达的特点。
2.把急性白血病(AL)的幼淋细胞和幼淋细胞白血病(PLL)的幼淋白血病的幼淋细胞混淆，从而将PLL误诊为AL。 AL的幼淋细胞应有早期细胞的标志如CD34、TDT、CD117、CD99等，而PLL则没有。前者是可以通过化疗治愈的疾病，而后者则不行。
3.仅用形态学观察判断原始细胞。细胞涂片染色后在显微镜下观察细胞形态是判断原始细胞的最常见和最重要方法，但是仅用该方法不准确，因为一些淋巴瘤细胞、病毒感染细胞，其它组织系统的癌症细胞都可能像原始细胞。我们经常遇到因此而误诊的患者。
4.把 Burkitt淋巴瘤诊断为AL。典型的Burkitt淋巴瘤细胞形态同原始淋巴细胞,,也可有早期细胞的标记,如CD34, 但是Burkitt淋巴瘤细胞表面有免疫球蛋白表达, 有t(8;14)染色体异常。如果免疫分型使用抗体不多, 也没做染色体,容易误诊.这两者治疗有较大差异。
5.骨髓和/或原始细胞必须要≥20%才能诊断急性白血病。绝大多数急性白血病患者的骨髓或血液原始细胞≥20%，但以下情况即使原始细胞<20%也可以诊断为急性白血病，如急性红白血病或急性红血病，髓外肉瘤，全髓白血病，有一些急性白血病特异性染色体或基因异常者，如t(8;21)/AML1-ETO阳性等。
